В наших магазинах продаются пряники двух типов. Печатные – большие и красивые, с различными словами и картинками. И маленькие, кругленькие, на развес, безо всего. «Имбирные», «Комсомольские» и так далее.
Что такое пряники жамки?
В дореволюционной России пряники первого типа так и назывались – пряниками. А второго – жамками. То есть, это были вообще не пряники. «Жамка мятная крупная,» – обещала реклама «Кондитерской фабрики печенья, пряников, конфет и шоколада А. М. Холчева в Орле».
Тесто для таких якобы пряников просто мяли руками, то есть жамкали. Отсюда и название. А потом выпекали – без специальной формы и без пряничных досок. Технология элементарная. Разве что для аромата могли добавить мяту, мёд, толчёные орехи или что-нибудь подобное. Иногда покрывали глазурью, но чаще обходились без этого. Жамки – пряники эконом-класса.
Жамки – пряники для простонародья
Печатные пряники продавали на рынках, на ярмарках и в магазинах. Жамки – только на рынках и ярмарках. Считалось нерентабельным отводить под это грошовое лакомство ценное магазинное пространство. Да и несолидно как-то.
Жамка – услада для простонародья. Как желудёвый кофе, пироги с требухой и шоколадное мороженое из патоки и пахты.
Вот характерная сцена из «Мелкого беса» Федора Сологуба. Пьяная квартирная хозяйка является к своим квартиросъемщикам и начинает бузить:
«– Поставь ты мне сладких жамочек, почти хозяйку домовую, так-то, милая ты моя девушка.
– Вот тебе пирожки, – сказала Варвара.
– Не хочу пирожков, хочу барских жамочек, – закричала Ершова, размахивая руками и блаженно улыбаясь, – скусные жамочки господа жрут, и-их скусные!»
Жамки, кстати, ещё называли жёмками и жмачками. Евгений Иванович Замятин писал в рассказе «Куны»: «Какая-то развытная девка свистнула пригоршню жамок в ларьке – и рады все, заливаются: дороже им эти жамки, чем купленные».
А в сказочке Ивана Бунина «О дураке Емеле, какой вышел всех умнее» царские посланники уговаривали этого Емелю жениться на царевне: «Не будешь ни пахать, ни косить, будешь только жамки в рот носить».
Жамки часто покупали детям, угощали ими девушек – опять-таки, нетребовательных, из крестьянок и мещанок. Писатель же Николай Лейкин упоминал «толоконные и маковые жамки съ медом». По словам Николая Александровича, ими по праздникам лакомились нарумяненные ямщички и жены извозчиков. Сидели за воротами, услаждались жамками и любовались на полупьяных ухарей в картузах набекрень.
